图表是表达数据或思想的重要形式之一，“一图胜千言”，即指好的图表具有能够简洁地表述复杂的关系、吸引读者的注意力、有助于读者理解和回忆等特点，因此胜过千言万语。


图标制作的原则
       图表也是一种语言表达形式，其“语法”的正确使用包括字号、字体、字距、空白、线条、色彩和框架等。为提高图表的可读性和视觉效果，图表的使用和制作应遵循必要、准确、简洁、清楚的原则，力求用最少的篇幅来直接而快速地讲述故事。
原则1、根据数据或观点表达的需要选择最合适的表达形式(插图或表格)。
       对于表格或插图的选择，应视数据表达的需要而定。表格的优点是可以方便地列举大量精确数据或资料，图形则可以直观、有效地表达复杂数据。因此，如果强调展示给读者精确的数值，就采用表格形式；如果要强调展示数据的分布特征或变化趋势，则宜采用图示方法。一定要避免以插图和表格的形式重复表述同样的数据(除非重复的理由十分必要)。
原则2、图表的设计要基于成果的表达，准确地突出作者的贡献。
       图表是论文中的空白处(blank area)，即：图表本身或周边的空白容易吸引读者的注意和阅读。因此，图表的内容和视觉效果一定要重点突出，尽可能地将论文的代表性贡献用关键性图表清楚地表达出来，不要包含太多不属于本文工作的信息，以免作者的贡献被淹没在无关的细节大海里。
原则3、图表的形式应尽量简洁，所承载的问题不要过多。
       明确图表所要阐述的问题，在图题、图注或图内直接回答这些问题，或者在正文中通过提供更多的背景而间接地回答这些问题。复杂的图表尽量安排到论文的尾部，以便读者在有一些相关知识的基础上理解。相互间有比较或参照意义的插图可整合为同一个图中的多个分图，以减少文字表述的复杂性。如果期刊对插图的数量有规定(通常不超过6个)，应严格执行。
原则4、图表的表述要考虑到读者的理解水平，应具有“自明性”。
       每个插图或表格都应该具有自明性或相对独立，图表中的各项资料应清楚、完整，以便读者在不读正文情况下也能够理解图表中所表达的内容。图表中各组元(术语名称、曲线、数据或首字母缩写词等)的安排要力求使表述的数据或论点一目了然，避免堆积过多的令人分心的细节，从而造成图表理解上的困难。